Het verhaal gaat dat Columbus het plantje meenam uit Mexico maar dat het vervolgens nergens kon gedijen, behalve in de streek Aquitane, waar de plaats Espelette ligt. 

Piment d’Espelette wordt ook wel de ‘Baskische chilipeper’ genoemd en dankt haar naam Espelette, een klein dorpje uit Frans baskenland. In Espelette (en in 9 omringende dorpjes) worden de pepers verbouwd worden en in slingers aan de huizen te drogen hangen.

Hedendaags wordt zéér streng gecontroleerd of de peper opokdaadwerkelijk uit één van deze tien dorpjes komt. Piment d’Espelette heeft sinds 1999 dan ook een erkend AOC-label (Appellation d’Origine Contrôlée).

Het poeder van deze peper, dat voortkomt uit het vermalen ervan, wordt vaak geheel onterecht vergeleken met een scherpe specerij als peper. Maar Piment d’Espalette beschikt over een mooi aromatisch palet met als hoofdtoon de paprika. Het pepertje is pikant en heeft een intens smakenpalet.

Toepassingen:

Piment d’Espelette gebruikt u als een peper. Het wordt onder andere toegepast als onderdeel bij de rijping van de beroemde Bayonne ham. Gebruik Piment d’Espelette in sauzen en jus, doe een klein beetje in een salade, wrijf kip of kalfsvlees ermee in of meng het gewoon met mayonaise.